一瞬の告白。
　わたしを好きだと、鷹通さんはうち明けてくれた。
　そして、「忘れて下さい」とも鷹通さんは言ったね。
　
　忘れない。忘れる事なんて出来ない。あんなに大切な言葉。

　
　
　鷹通さんは、わたしに対してとてもあきらめが良い…と思う。
　特に、わたしが「現代に帰る事」に関しては。
　
　
『貴女は帰ってしまわれるでしょう…』
　
　
「帰ったり、しないのに…」
　鷹通さんのたった一言さえあれば、わたし…。
　涙が零れる。
　きっと鷹通さんは言ってはくれない。言わないことが、わたしの幸せであると思っているから。
　部屋で一人うずくまって、辛気くさいなわたし。
「四神解放が近いから、余計に考えちゃうんだよね…ぐすっ…」
　手近にあった半紙で、涙と鼻を拭ってしまう。
「あきらめがよすぎても…鷹通さん、大好き…」
　ぽてっと畳に寝転がってしまう。
　視界に映る外はさんさんの晴れ。わたしの気持ちなんかお構いなく、外は暖かい雰囲気。
　
　
　もうすぐ最後の青龍解放…。
　
　
　　　■
　
　
「…殿？　神子殿？　失礼します。神子殿」
　すっと御簾を上げて、鷹通は部屋に入る。
「っ…」
　足を一歩踏み入れて、鷹通は後悔した。
　今日は自分と出かけてはくれないか、聞きにきただけなのだが…。
　
　
　畳に気持ちよさそうに体を伸ばし眠る神子。
　でも頬には、涙の乾いた後。
　無意識に、鷹通の体があかねの側まで近づく。
　あかねの顔を覗き込むようにして膝をつく。
　そっと、本当にそっと、神子の頬に手を伸ばしてみる。
　柔らかくて、暖かい。
　
　
−彼女は、確かに「ここ」にいる。
　
　
　そうして、はっと、目を見開いた。
　
　
−自分は、何を確認している？
　
　
「私はっ…」
　鷹通は眼鏡を外す。
　眼鏡が涙の暖かさで曇ってしまったから。
　いつの間にか、鷹通の瞳には涙。
「情けないですね。もう、わかっている事なのに」
　あかねの寝顔を見ながら、鷹通は涙を零す。
　あかねの頬…涙の後に、鷹通の涙が落ちる。
「本当は、帰ってほしくなどありません…本当は…」
　
　
　鷹通は、自分の唇をあかねの頬に寄せる。
　頬の涙の後をなぞるように、唇は優しく動く。
　そうして。
　
　
　あかねのふっくらとした唇に、そっと鷹通の唇が重なる。
　
　
「…許して下さいなんて、言えませんね」
　ふっと自嘲的に笑うと、鷹通はあかねの元から素早く退く。
　これ以上側にいたら、自分が何を彼女にしてしまうのか、恐ろしかった。



　　　■
　
　
　
　むくり。
　わたしはそっと、体を起こした。
「起きていたの、知られなかったよね…」
　顔、赤くなってないよね？
　
　
　わたしの方まで、また泣きたくなってきたよ鷹通さん。
　
　
「そういうことは、起きているときに言って欲しいんですっ！」
　誰もいない空間に怒鳴って、ちょっと落ち着く。
　頬に鷹通さんの涙が落ちてきたとき、わたしは目が覚めた。
　今更目を開けるのもなんだから、寝たフリをしてたけど…。
「た、鷹通さんに…キスされちゃった…」
　時間差で、キスの余韻が蘇ってくる。
　ぺち、と熱い頬を叩く。
「…わたし、帰ったり絶対しませんから！！」
　誓うように、呟く。
　
　
　本当は帰ってほしくなどありません…本当は…
　鷹通さんが表面上、どう思っていても、わたしはね…。
　
　
　本当は…貴女を思い出で終わりにしたくはないのです。
　あかね…　
　
　鷹通さんの本心をしってしまったから…。
　
　
「わたしも、鷹通さんを夢なんかで終わりにしたくない…」
　四神を解放してから、全ての決着を付けてから…何て言ってわたしはここに残ろうかな？
　くすくす笑ってしまう。
「なんだか先が楽しみ」
　
　
　
−忘れない。絶対に忘れない。忘れる事なんて出来ない…
　
　
　
　
それはとても大切な言葉。