「わたし、元気ですよっ！　元気だけが取り柄ですもん」
　にっこりと貴女は笑う。
　大きな瞳を驚いたように見開いて、返事を返してくれる。
　私の不安も心配も、全て否定するように。
　
　貴女は、「大丈夫」といつも笑う。
　でも、知っているのです。
　貴女が、誰もいないところで涙を流していたことを。
　神子としての不安に、涙していたことを。
　そして…
　
「わたし、鷹通さんの期待に応えられるの？京を平和に出来るの…」
　その言葉を偶然聞いて、胸が締まりました。
　貴女は、十分過ぎるほどがんばっています。
　貴女の存在それだけで、私達八葉は…私は、力が漲ってくるのです。
　
「私は…貴女を苦しめているだけでしょうか…？」
　ぽつりと、呟いてしまった一言。
　『肯定されたら…』いつでもそう思って、そして飲み込んできた言葉。
　私は貴女に関して、どうしてこう臆病になるのでしょうね。貴女の言葉一つで、私は不安にもなれば幸福にもなれる。この気持ちは、なんなのでしょうか。
　
「苦しめてなんて…そんなことないよ！！そんなことない！！」
　大きな声で、おもいきりよく否定してくれる。
　真剣な貴女の顔。
　抱きしめたい、貴女を独占していたい。
　愚かで、哀れな私の感情。
　この気持ちは…。
　
「今度、お時間があれば私と出かけませんか？　神子殿にお見せしたい場所があります」
　私は貴女に笑いかける。
　貴女は、嬉しそうに笑って頷いてくれました。
　
「見せたい場所」なんて、口実。
　私は、貴女と二人だけになりたかっただけ。
　自分のこの気持ちに、けじめを付けるため。
　知ってしまった、わかってしまったこの気持ちに…。
　
「鷹通さんと一緒なら、わたしどこにでも行きますよ♪」
　貴女がずっと、京にいてくれたら…。
　貴女の気持ちを乱すだけであろう、私の気持ち。
　今度うち明けるでしょう、うち明けてしまうでしょう。
　
「私も、神子殿の行くところならどこへでも行くでしょう」
「え？！」

　
　
　私は、貴女に恋をした。
　龍神の神子である貴女に。
　月に帰ってしまうであろう、貴女に。
　ただ貴女の側にいたい。

…愛しています。
　決して貴女には聞こえない声で、私は呟いた。
　
　愛しています。愛しています。
　何よりも、誰よりも…
　
　
　
　ずっと、永遠に。