それは、なんとなく呟いた一言だった。
「そーゆーの着る様になったんだな」
　視線でバゼットの深いワインレッドのスーツに目をやる。
　スーツ自体は過去となんらかわりはしないけれど。
　
「これですか」
　ぴらと、バゼットは無造作にスカートの端を手に持つ。
　スリットの入っているスカートから、無防備に覗く白い腿が露になる。
　
　おいおい誘ってるのかよ、と一瞬考えるも、相手がこれっぽっちも意識していない事、無条件で自分を信頼している事が分かってしまっていたので、手なんて出せる状況でなかった。
　全体的に艶っぽくなったバゼットを前に、やたらと葛藤する自分。そんな苦悩もいざ知らず、バゼットはなんと答えるか少し悩み、
　
「心境の変化です。おかしいですか？」
　肩にかかった髪を後ろに払いながら、なぜかふわりと笑った。
　
『私たちは勝てるでしょうか？』
　
　目の前の女の姿が、今のしぐさとは全く違うはずなのに、4年前とだぶる。
　そして、少しばかり残念な感情に気が付いて苦笑い。
　クーフーリンとあろう者が、過去の事を残念がっている。
　なんて滑稽。
　しかし、この女の過ごしてきた4年間を思うと、惜しくて仕方なかった。自分が見ていなかった時間、この女はどれほどここまで来るのに磨かれたのだろう。
　それ程、今のバゼットは魅力的だった。
　
「ランサー？･･･クーフーリン？」
　反応のない自分を疑問に思ったのか、バゼットがオレの頬に手を伸ばす。
　
　今、俺に触れるな。思考はそう思った。けれどその手をそのまま絡めとって、俺はバゼットを背後から抱きしめる。
「････っ」
　その均整の取れた肢体の感触に、酔う。
　その惹かれてやまない心に酔う。
　
　まるで自分と同じような長さの髪に口付けを落とす。
　それが離れていた時間を示すようで。
　無意識に伸びた腕は、スリットをかき分けて腿に指を這わせる。
　びくりと身体を反応させたバゼットは、1つ深呼吸。それから身体の力を抜き、背後の俺に伸ばされた腕。---優しく俺の髪をなぜる。
　
「･･･4年前の出来事がなければ、私はきっとずっと臆病で、変われないままだったかも知れない」
　俺に向けた言葉なのか、自分自身に向けた言葉なのか、呟く。
　
「世界がこんなにも広くて、色々な生活があって価値観があって、悲しいことがあって嬉しいことがあるなんて、今まで逃げてきた自分には知らないことばかりだった。･･･あなたやアンリや士郎君や･･･コトミネに会えて良かった」
　身体をひねり、俺に顔を向けたバゼットは本当に嬉しそうに微笑んだ。
　悩んだこと、傷ついたこと、全てを成長の糧にして。
　宝石の原石は美しく研磨され。
　
「色々あったけれど、こうしてまた貴方を呼べた」
　それが一番嬉しい、とバゼットは囁く。
　それは俺を絡め取る言葉。
　
「･･･いい女になりすぎ」
　囚われっぱなしの自分の気持ちに向けて悔し紛れに一言。
　
「おや、それは光栄」
　楽しそうにそう返してきたバゼットの言葉に、負けたなぁとなぜか思ったのは、絶対に本人には言うまい。
　
　とりあえずはこの目の前にある、俺を絡め取る言葉を紡ぐ唇を、どうやって塞ぐかに専念しようじゃないか。